المقدمة

عرف الإنسان البترول منذ القدم، واستخدمه في البداية استخدامات بسيطة، في الطهي، والإنارة، وعلاج بعض الأمراض الجلدية. كما كان الهنود يطلون به أجسامهم قبل الذهاب إلى المعارك. ثم شاع استخدامه بعد ذلك نظراً لسهولة نقله وتخزينه ونظافة احتراقه نسبياً، مقارنة بالوقود الصلب.

غير أن البترول لم يحل محل الفحم إلاّ بعد اختراع محركات الاحتراق الداخلي، فأصبح البترول مصدر الطاقة لوسائل النقل كافة.

ويُعد البترول في الوقت الحاضر المصدر الرئيسي للطاقة في معظم دول العالم، وعصب الحياة والحركة لمحركات وسائل النقل كافة. كما أنه مصدر لتوليد الطاقة الكهربية في محطات الكهرباء، وإطلاق الصواريخ إلى الفضاء، وقد ترتب على ذلك ارتفاع سعره من دولار واحد لبرميل الزيت الخام، في مطلع السبعينيات من القرن العشرين، إلى أربعين دولاراً في أواخرها.

وبعد عدد من التجارب، تبيّن للإنسان أن الاستغلال الأمثل للبترول يتمثل في استخدامه كمادة أولية في صناعة البتروكيماويات، واللدائن، والمنظفات الصناعية، والأسمدة، والمبيدات الكيماوية، إذ تدر عائداً يقدر بعدة آلاف من الدولارات للبرميل الواحد.

ومن هنا ظهرت أهمية البترول للإنسان، وأدرك أنه أحد أهم مقومات الحياة على الأرض، ولابد أن يحافظ عليه ويستغله الاستغلال الأمثل، حيث صارت الحضارة الإنسانية تعتمد على البترول، في الوقت الحالي أكثر من اعتمادها على أية مواد أخرى.

لذلك، أصبح الحصول على البترول قضية صراع وتنافس حاد بين الاحتكارات الرأسمالية الضخمة، وسبباً للعديد من النزاعات والحروب بين الدول.

كما أصبح الأمر يتعلق بالأمن الوطني وسمعة الدولة وهيبتها، لارتباط ذلك مباشرة بالدخل القومي، خاصة الدّول التي يرتبط دخلها العام بما تجنيه من ضرائب ودخل قومي عام يعتمد على عائدات البترول، التي يؤدي انخفاضها إلى معوقات وعوامل تؤثر على ظروف الحياة وتهدد استقرارها.

يتناول هذا الموضوع إنشاء منظمة الدول المصدرة للبترول "الأوبك"، والمباحثات والمداولات التي سبقت ظهورها للوجود، والضرورة لوجودها كجهاز يحافظ على مصالح الدول المنتجة للبترول، وكذلك الدول المستوردة له، وعلاقة الشركات البترولية الكبرى بالمنتجين، وتطور هذه العلاقة ودورها في التمهيد لإنشاء المنظمة. كما يتناول تاريخ تسعير البترول، ودور الأوبك بعد ذلك في التسعير وتأثيرها على ارتفاع الأسعار، وما يترتب على ذلك من تأثيرات على الاقتصاد العالمي. ويتعرض، كذلك، لعلاقة الأوبك بالدول النامية والمساعدات التي تقدمها لها، كما يتناول تأثير الأحداث العالمية المختلفة على قرارات الأوبك ومكانتها، وعلاقة ذلك بأسعار البترول.