ثالثاً: التحضيرات الجوية للمعركة (Air Preparation of the Battlefield)

1.   نُفّذت التحضيرات الجوية للمعركة، طبقاً للأسبقيات المحددة في الخطة العامة. وعلى الرغم من أن قادة التشكيلات البرية، قدموا توصياتهم الخاصة بتحديد الأهداف وتوقيتات القصف الجوي، إلاّ أن القائدَين وضعا في حسبانهما أهمية تنفيذ التخطيط، لتحقيق المصلحة العامة للمسرح. وبالتأكيد، وجد قادة التشكيلات البرية، أن هذا الوضع غير مريح، وغير مطمئن لهم، لأنهم يهتمون، أساساً، بالقوات المعادية في مواجهتهم، وليس لديهم إلاّ معلومات محدودة عن كيفية استخدام القوة الجوية في المسرح. إضافة إلى ذلك، فإن التوجيهات، التي أصدرت في هذا الخصوص، لم تركز في تدمير أهداف الخطوط الأمامية للقوات العراقية، في مسرح العمليات الكويتي، إلاّ قبل الهجوم مباشرة. وبالطبع، فقد عززت هذه التوجيهات من خطة الخداع.

2.   نفذت القوات الجوية للتحالف أكثر من 35 ألف طلعة، ضد أهداف في مسرح العمليات الكويتي، متضمنة أكثر من 5600 مهمة، ضد قيادات ووحدات الحرس الجمهوري. كما قُصفت، عدة مرات، مواقع المدفعية ومراكز القيادة والسيطرة، والدبابات، وقواعد الإمدادات والتموين. ومع اقتراب موعد الهجوم البري، تزايدت نسبة الطلعات المخصصة لتدمير القوات المعتدية، في مسرح العمليات الكويتي.

3.   للتحضير للهجوم البري في الجزء الشرقي من مسرح العمليات الكويتي، هاجم جناح طيران مشاة البحرية الثالث 3rd MAW، مستخدماً طائرات (AV-8Bs & F/A-18s)، أهدافاً داخل الكويت. كما أعطيت الأسبقية لتحديد مدفعية العدو ودباباته وقواته البشرية وتدميرها، في الأجزاء، الوسطى والجنوبية، للكويت. كما كان طيران مشاة البحرية، يكثف هجماته في الكويت، كلما اقترب موعد الهجوم. وفي منتصف فبراير، خُصِّص مجهود جناح طيران مشاة البحرية الثالث كله، لتحضيرات المعركة. وبقيت الطائرات في وضع "الاستعداد الدائم"، لتقديم المعاونة الجوية القريبة، والاستجابة الفورية لأي أعمال عدائية، من جانب المعتدي.