ثالثاً: تطور الموقف العسكري لطرفي الصراع

1. تطور حجم وأوضاع القوات العربية

أ. القوات العربية شبه النظامية

(1) منظمة الشباب العربي

كان تشكيل الهيئة العربية العليا خلال مؤتمر "بلودان" (8 ـ 12 يونيه 1946) فرصة لتوحيد منظمتي النجادة والفتوة الفلسطينيتين اللتين تشكلتا عقب انتهاء الحرب العالمية الثانية وإعدادهما للمعركة التي لاحت على الأبواب بعد أن تجمد نشاطهما نتيجة الخلاف بين المنظمتين، ومن ثم شكلت الهيئة العربية العليا منظمة الشباب العربي من أعضاء المنظمتين ووضعت على رأسها الضابط المصري محمود لبيب الذي اتخذ من يافا مقراً له. ونجح لبيب في تدريب بضعة آلاف من المجاهدين الذين انضموا إلى منظمته، إلا أنه سرعان ما أصاب الشلل هذه المنظمة لإمساك الهيئة العربية يدها عنها بالمال والمساعدات اللازمة بعد تشكيلها لجيش الجهاد المقدس وانضمام عدد كبير من أعضاء منظمة الشباب إلى ذلك الجيش.

(2) جيشا الجهاد المقدس والإنقاذ

(أ) عام

على ضوء قرارات مؤتمر "عاليه" (7 ـ 9 أكتوبر 1947) بدأ إعداد وتشكيل جيش من المتطوعين الفلسطينيين للعمل داخل فلسطين سُمي "جيش الجهاد المقدس" وآخر من المتطوعين العرب شبه النظاميين يُعبأ ويُدرب خارج فلسطين تحت إشراف جامعة الدول العربية أُطلق عليه في البداية اسم "جيش التحرير" وعُرف فيما بعد باسم "جيش الإنقاذ"، بالإضافة إلى الحاميات الفلسطينية المحلية، ووُضعت جميع هذه القوات تحت قيادة اللواء إسماعيل صفوت (العراقي) تعاونه اللجنة العسكرية المشكلة من العقيد محمود الهندي (السوري) والمقدم شوكت شقير (اللبناني)، واُسند إلى العميد طه الهاشمي (العراقي) منصب مفتش عام هذه القوات. وكُلفت القيادة السابقة بوضع الخطط والمقترحات العسكرية "للحيلولة دون تشكيل حكومة يهودية في فلسطين وإرغام اليهود على الرضوخ للمطالب العربية".

واتخذت القيادة السابقة من قرية "قدسية" قرب دمشق مقراً لها، وقسمت فلسطين إلى أربع قيادات عسكرية رئيسية مستقلة على الوجه التالي:

أما مدينتا يافا وحيفا فقد عُين لهما قيادتان مستقلتان عُهد بالأولى إلى المقدم عادل نجم (العراقي)، كما عُهد بالثانية إلى الملازم محمد حمد الحنيطي (الأردني).

وفي الأسبوع الأول من ديسمبر 1947 فتحت اللجنة العسكرية مدرسة لتأهيل وتخريج الضباط ومركزاً لتدريب ضباط الصف والجنود في قطنا جنوب دمشق، كما أنشأت مركز آخر بمعسكر هاكستب شرق القاهرة، وبدأ هذان المركزان يدفعان بخريجيهما إلى فلسطين خلال الشهور الأولى لعام 1948 لينضموا إلى صفوف جيش الجهاد المقدس، أو جيش الإنقاذ.